Vergine di Nazaret scelta da Dio per essere madre del suo Figlio, Maria è al centro della storia della salvezza senza mai occuparne il palcoscenico. Il suo sì all'angelo cambiò il mondo. La sua vita fu un cammino di fede attraverso la gioia e il dolore: dalla mangiatoia al Calvario, dalla croce al Cenacolo di Pentecoste.
L’Annunciazione
Maria era una giovane donna di Nazaret, in Galilea, promessa sposa di Giuseppe, un falegname della stirpe di Davide. Non sappiamo quasi nulla della sua infanzia — la tradizione, non il Vangelo, ci dice che i suoi genitori si chiamavano Gioacchino e Anna.
L’angelo Gabriele le apparve e la salutò con parole mai dette prima ad alcun essere umano: “Rallegrati, piena di grazia, il Signore è con te” (Lc 1,28). Maria fu turbata. L’angelo spiegò: avrebbe concepito e partorito un figlio, il Figlio dell’Altissimo. Sarebbe stato concepito per opera dello Spirito Santo.
La sua risposta è tra le più brevi e più decisive della storia: “Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto” (Lc 1,38). Con quel sì, l’eterno entrò nel tempo.
La Visitazione e il Magnificat
Subito dopo l’Annunciazione, Maria si mise in cammino verso la Giudea per visitare la cugina Elisabetta, anziana e incinta di Giovanni. Quando Elisabetta la sentì salutare, il bambino le balzò nel grembo. Elisabetta esclamò: “Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo!”.
Maria rispose con il Magnificat — uno dei testi più potenti dell’intera Scrittura. Non è un canto di dolcezza rassegnata: è un inno rivoluzionario. Dio “ha disperso i superbi, ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili, ha ricolmato di beni gli affamati e ha rimandato i ricchi a mani vuote” (Lc 1,51-53).
La Natività e la Presentazione al Tempio
Gesù nacque a Betlemme durante il censimento di Quirinio. Maria lo fasciò e lo pose in una mangiatoia, perché non c’era posto per loro nell’alloggio. Quaranta giorni dopo, lo presentò al Tempio secondo la Legge. Il vecchio Simeone lo prese tra le braccia e profetizzò — poi si rivolse a Maria: “E anche a te una spada trafiggerà l’anima” (Lc 2,35). La prima profezia su Gesù fu anche una profezia sul dolore di sua madre.
A Cana e durante il ministero
Le nozze di Cana sono il primo miracolo di Gesù nel Vangelo di Giovanni, e fu Maria a provocarlo. Quando il vino finì, si rivolse al figlio: “Non hanno vino”. Gesù rispose con una distanza apparente: “Che vuoi da me, o donna? Non è ancora giunta la mia ora.” Maria non argomentò. Si voltò verso i servitori e disse: “Fate quello che vi dirà” (Gv 2,3-5). E Gesù trasformò l’acqua in vino.
Durante il ministero pubblico, Maria non appare spesso nei Vangeli. Quando appare, la sua presenza è sempre silenziosa e decisiva.
La Croce
Solo Giovanni racconta che Maria era presente sotto la croce. Mentre quasi tutti i discepoli erano fuggiti, lei rimase. Gesù la vide accanto al discepolo amato e disse: “Donna, ecco tuo figlio.” Poi al discepolo: “Ecco tua madre.” (Gv 19,26-27). Da quel momento il discepolo la prese nella sua casa.
In quel gesto molti leggono il testamento spirituale di Gesù: Maria donata come madre all’intera Chiesa, la Chiesa affidata come figlio a Maria.
Il Cenacolo e la Pentecoste
Dopo la Risurrezione e l’Ascensione, Maria era nel Cenacolo insieme agli apostoli e alle donne, in preghiera. “Tutti questi erano assidui e concordi nella preghiera, insieme ad alcune donne e a Maria, la madre di Gesù” (At 1,14). Fu presente alla nascita della Chiesa come era stata presente alla nascita di Cristo.
La tradizione cristiana, definita dogma da Pio XII nel 1950, afferma che Maria fu assunta in cielo in corpo e anima al termine della sua vita terrena. La sua morte — chiamata dormizione nella tradizione orientale — non lasciò reliquie: non c’è tomba di Maria da venerare, solo la sua presenza viva nella gloria.